¿Por qué Menorca es un destino único “Best of the World 2024”?

El patrimonio natural y cultural de la isla de Menorca se combina con sus calas turquesas, valles fértiles, huella histórica y pueblos de piedra blanca que te dejarán sin palabras durante cualquier escapada, ya sea como parte de un viaje único, privado, con amigos, familia o para un viaje de negocios, un seminario o un viaje de incentivos.

De naturaleza independiente , esta isla de piel verde, con vistas al mar desde acantilados y calas turquesas, convierte a Menorca en un destino único que invita a alejarse de sus hermanas baleares sin perderse ninguna. Su particularidad reside no tanto en el paisaje como en el equilibrio entre turismo y conservación de la naturaleza que ha mantenido durante décadas gracias a la defensa activa de sus habitantes. La dualidad forma parte de la isla como símbolo de armonía: medio ambiente y economía, mundo agrícola y tradición pesquera, costa norte y sur, Mahón y Ciutadella, inviernos tranquilos y veranos dinámicos.

No es casualidad que National Geographic haya elegido 2024 como uno de los mejores destinos turísticos del mundo. Este año, Best of the World ha seleccionado 20 lugares y experiencias únicas, entre las que destaca Menorca gracias a sus talayots, declarados Patrimonio de la Humanidad , y a un sinfín de maravillas que la convierten en una de las islas más deseadas del mundo. Estas son las razones principales que convierten a Menorca en uno de los destinos únicos de Best of the World 2024:

LA COSTA DE WHITE ROCKS

Se podría decir que el sur de Menorca comienza en Cap d'Artrutx, una parada obligada para admirar la puesta de sol . A diferencia del paisaje solitario y ventoso de terreno salpicado de rocas y cabañas de piedra seca que rodea el faro de Punta Nati, el faro de Artrutx se encuentra en una zona urbanizada con casas bajas que dominan los acantilados .

Desde aquí, el litoral se adorna con rocas blancas, pinos que casi abrazan el agua y calas de aguas turquesas. Algunas de ellas conducen a espectaculares barrancos que ofrecen paseos entre bosques y cultivos. Por ejemplo, Algendar, que nace en Ferreries y llega hasta Cala Galdana, o Son Fideu, paraíso de anidación de alimoches, también ubicado en el municipio de Ferreries; o Trebalúger, que conduce a un arenal accesible solo a pie o en barco.

GORRAS Y FAROS

Uno de los secretos más compartidos reside en los lugares con las mejores vistas: al borde de los faros, por supuesto. El cabo de Cavalleria es el punto más al norte de la isla, donde los vientos y las mareas llegan a Menorca sin intermediarios , y también donde la mayoría de los barcos han naufragado a lo largo de los siglos. Cuando el mar está en calma, navegar por esta costa norte sorprende con rincones inusuales: cuevas que se extienden bajo las colinas de la isla, playas de arena dorada y calas escondidas en el interior , ya marcadas en mapas antiguos como puertos seguros. Sanitja, en el cabo de Cavalleria, fue fundada por los romanos.

Otro descubrimiento es el de Favàritx, un planeta de roca pizarra gris y negra, que culmina en uno de los faros más fotogénicos del Mediterráneo y está rodeado de playas que fascinan por su aspecto salvaje, como Cala Presili o Cala Tortuga.

CALA BLANCA Y CALA MORELL

Cala Morell , cerca de Punta Nati, es otro puerto del norte, inmune a la Tramuntana, que los primeros isleños ya conocían, pues se han descubierto en las cercanías restos de un poblado de la Edad de Bronce y una necrópolis con 17 cuevas excavadas . El acceso desde el mar se realiza a través de un paso flanqueado por altas paredes de roca; desde tierra, la corta playa de Cala Morell, con sus barcas meciéndose y plataformas cubiertas de toallas de colores en verano, se puede ver al final de un descenso curvo en la carretera, o al final de unas empinadas escaleras que se convierten en un bajo martirio. Muy cerca de Ciudadela se encuentra Cala Blanca, en la urbanización del mismo nombre, una playa dominada por posidonia oceánica que la convierte en una alternativa perfecta para quienes se alojan en la zona para bañarse sin necesidad de coger el coche.

FUE LA PRIMERA CAPITAL

Capital de la isla hasta que los británicos la trasladaron a Mahón en 1722, Ciutadella conserva su majestuosidad en sus edificios de marés poroso y brillante, en sus palacios y en su catedral, erigida sobre la mezquita del siglo X de la actual. Solo se conserva el minarete, reconvertido en campanario. La visita guiada permite ascender hasta las gárgolas y contemplar la ciudad como un plano tridimensional que se despliega bajo el blanco brillante del marés , con las ropas tendidas en los tejados, las torres de las numerosas iglesias y conventos, los patios de las casas señoriales y la larga lengua del puerto, con la muralla a un lado y el ir y venir de los barcos amarrados.

MÁS QUE CUEVAS, SANTUARIOS

El sur alberga las playas que hicieron famosa a la isla: Macarella y Macarelleta, Son Saura y Turqueta , preservadas de la urbanización que destruyó la imagen natural de las calas cercanas a Mahón y, desde hace algunos años, cerradas al tráfico en verano. Están conectadas por el Camí de Cavalls, que rodea la isla en 185 km y hasta 20 etapas . El sendero que antes se usaba para observar el horizonte es ahora un imán para viajeros que, a pie o en bicicleta, disfrutan explorando el territorio, descubriendo los pliegues del terreno, los recovecos que el mar abre entre las rocas, las plantas que crecen entre las dunas...

ATMÓSFERAS PARA TODOS LOS GUSTOS

Porque Menorca ha tenido muchas vidas y las recuerda todas. Más de 1.500 yacimientos repartidos por la costa y el interior dan testimonio de pueblos que vivían de la agricultura y el pastoreo, que veneraban a sus muertos y los enterraban ceremoniosamente en cuevas junto al mar , bajo pesadas losas o en el interior de construcciones con forma de barco invertido. La Naveta des Tudons, los poblados talayóticos de Torre d'en Galmés o Trepucó, la necrópolis de la Edad de Bronce de Cala Morell , el centenar de cuevas excavadas en la roca de Cales Coves o las muescas de época romana en las canteras de s'Hostal, a las afueras de Ciutadella, son algunos de los ejemplos más significativos del patrimonio arqueológico de la isla.

SA MESQUIDA, LA PROTEGIDA

La playa de Sa Mesquida es una de las más cercanas a la capital de la minoría. Y también una de las más bonitas. La carretera que lleva hasta allí parece querer engañarnos: cruza el extenso puerto de Mahón por el otro lado, evita algunas instalaciones militares y, de repente, aparece en el antiguo pueblo pesquero. Hay que bajarse del coche antes de tocar la arena, una medida para preservar la vegetación dunar que la rodea. La playa de arena está orientada al este, pero tiene una playa hermana de guijarros orientada al norte, que tiene el aspecto agreste de las calas que reciben el viento del norte.

MAHÓN Y SU PUERTO NATURAL

Si la tarde nos sorprende en Mahón, estamos en el lugar indicado. La capital, una ciudad minoritaria, cautiva al instante con el ambiente de sus plazas y calles, las vistas del puerto y su oferta gastronómica y artística, con palacios transformados en centros culturales como Can Oliver, del siglo XVIII . Por la mañana, es imprescindible un paseo por el mercado del Claustre del Carme, desayunando una ensaimada bajo sus soportales y paseando entre los puestos de verduras y pescado. Las noches de verano invitan a pasear por el singular puerto de Es Castell, llegar a Cales Fonts, el antiguo muelle pesquero, y cenar en una terraza.

Mahón es uno de los puertos naturales más largos del mundo. Los británicos lo consideraron un refugio seguro para sus barcos y buques mercantes, trasladaron allí su capital y construyeron colosales edificios militares que dominan cualquier vista: el Fuerte Marlborough, el Castillo de San Felipe (el origen de Es Castell) y el Hospital Militar de King's Island , un enclave protegido que abrirá sus puertas en julio de 2021 como el centro de arte vanguardista Hauser & Wirth.

UN CAMINO PARA LLEGAR A TODAS LAS CALAS

El Camí de Cavalls también se puede recorrer a pie por tramos . El de Cala Galdana a Sant Tomàs pasa por Cala Mitjana, cruza un bosque y se recompensa con un último chapuzón en la playa de Binigaus o un plato de pescado en la terraza del chiringuito Es Bruc de Sant Tomàs. Los temporales de los últimos años han hecho que la franja de arena retroceda y ahora hay menos espacio para las toallas, pero ¿quién quiere tumbarse al sol con aguas tan transparentes y llenas de vida acuática? Aquí y allá, se puede ver a alguien chapoteando con aletas, tubo y gafas de buceo, especialmente cerca del islote de Binicodrell. Por encima del muro de piedra seca que bordea la playa, a veces aparecen caballos menorquines, entonces los niños abandonan sus juegos y corren a darles trozos de pan.

FORNELLS, ÚNICO EN EL NORTE

Fornells es el único pueblo de la costa norte. Protegido por una extensa bahía, los barcos y casas blancos que rodean su iglesia han resistido tormentas durante siglos. En la orilla opuesta de la extensa cala hay varias playas pequeñas accesibles en barco, mientras que a la cima, de escasa profundidad, solo se puede llegar remando en canoa o tabla de paddle surf . Cada día de verano, decenas de velas salpican la laguna: se pueden ver windsurfistas, pero también veleros latinos saliendo del puerto a esa velocidad isleña que permite contemplar el paisaje, comer y saludar sin sudar la gota gorda, mientras los barcos más potentes dejan tras de sí una estela de olas y espuma blanca.

LOS GRANDES HUMEDALES DE MENORCA

En esta costa oriental se encuentran dos de los tesoros naturales de Menorca: la laguna de Es Grau y el cabo Favàritx . Tras bordear playas de arena o rocas, llegar a faros aislados y bordear acantilados, el Parque Natural de S'Albufera des Grau añade un nuevo elemento al paisaje minoritario. Situado junto al pueblo de Es Grau, a 10 km de Mahón, es un increíble refugio para las aves acuáticas, tanto residentes como las de paso en las rutas migratorias que cruzan el Mediterráneo . A primera y última hora del día, las marismas experimentan una frenética actividad de captura de insectos. Es el momento de recorrer una de las tres rutas señalizadas del parque y observar martines pescadores, garcetas, papamoscas, varias especies de patos pero también milanos reales, cernícalos y águilas pescadoras. Los miradores del sendero de Santa Madrona (2,8 km), que discurre por la orilla suroeste de la laguna, ofrecen numerosas oportunidades de observación de aves . Las otras dos rutas son el mirador de Cala Llimpa (1,7 km) y el mirador de Sa Gola, que llega a la playa de Es Grau.

PREGONDA Y OTRAS CALAS

El norte también ofrece remansos de paz en forma de oasis de arena cálida, dorada y gruesa, accesibles a pie. Cala Pilar, Pregonda, Binimel-là, Cavalleria, Cala Mica o las dos playas de La Vall o Algaiarens (Es Tancats y Es Bot) , integradas en un Espacio Natural de Especial Interés que también incluye un humedal, un bosque y una zona agrícola.

UN ENCUENTRO EN EL MERCADO

Mercadal , en el interior, a 9 km de Fornells, es el verdadero corazón de la comarca. Su nombre ya da pistas de su función como cruce de caminos comerciales. El Torrent de l'Arpa cruza el centro de norte a sur y se cruza con la calle d'Enmig, eje del centro peatonal. En verano, esta calle, junto con la calle Nou y la calle Major, se llena de paseantes que van al mercado, se sientan en las terrazas o hacen cola pacientemente en Cas Sucrer, una confitería famosa por sus dulces de almendra o avellana (bitters, tatis) y por sus ensaimadas con nata, chocolate o sobrasada.

LA MONTAÑA MÁS ALTA DE LA ISLA

El Monte Toro, el pico más alto de la isla, domina la vista de Mercadal y de toda la isla. Desde su mirador, situado a 380 m y accesible en coche, se pueden ver los campos de cultivo divididos por muros de piedra seca y los llocs, esas casas blancas encaramadas en una colina. En primavera, la hierba es verde y a mediados de verano casi ha desaparecido. Lo que no altera su aspecto es la carretera nacional, que cruza la isla de este a oeste y, desde Mercadal, intenta dirigirse hacia Maó/Mahón o Ciutadella. Elijo esta última para poder entrar también en Ferreries, un pueblo dedicado en cuerpo y alma a la fabricación de zapatos y, sobre todo, a las sandalias, esas sandalias de cuero con suela de neumático que todos usan aquí. Compro una ensaimada en Forn Can Marc que está increíble y continúo hacia Ciutadella.

DE PUNTA PRIMA A LA CUEVA MÁS FAMOSA

Desde Alaior y Sant Lluís —fundadas por los franceses durante su breve reinado de 4 años— se puede acceder a una gran variedad de playas. Algunas ocupan el fondo de las ensenadas que se adentran entre altos muros, como Cala'n Porter, donde se encuentra la famosa Cova d'en Xoroi, protagonista de una leyenda y, desde los años 60, transformada en coctelería. Otras son solo un trocito de arena con un pequeño muelle pesquero entre casas bajas y nombres que recuerdan su origen morisco: Binidalí, Binibèquer, Binisafúller... Cerca de esta última se encuentra un gigantesco acuario que recibe el evocador nombre de Ses Olles (las ollas). Protegida por el Cap d'en Butifarra y los islotes del Marçal, esta caldera concentra una increíble cantidad de peces . Desde las rocas, los bañistas se zambullen una y otra vez para ver obladas, sarpallones, lisas o castañuelas nadando audazmente entre sus pies. Tampoco hay que perderse la playa de Punta Prima situada entre las puntas de Marbres y Prima, desde la que se puede contemplar el islote de s'Illot des Cagaire y la isla de s'Illa de l'Aire, ni Son Bou, la playa más grande de Menorca y una de las pocas de mar abierto de la isla, con 2,5 km de largo y 50 metros de ancho.

UN PLATO A TRAVÉS DE LOS SIGLOS

Fornells se hizo famoso hace décadas por su caldereta de llagosta , una sopa espesa y sabrosa como todos los platos de pescadores. Pero también es posible degustar otras recetas tradicionales, deliciosas por su sencillez y el uso de verduras, frutas y carnes de la isla, ahora llamada Kilómetro Cero. Esta gastronomía local es otro de los grandes atractivos de Menorca. Chefs que han abierto sus propios restaurantes, posadas históricas, casas rurales y hoteles no dudan en proclamar la calidad de las berenjenas, pimientos, tomates, calabacines, cebollas y frutas 100% menorquinas; pero también de la miel, la mantequilla, el aceite de oliva e incluso el vino, una pequeña producción que recupera las variedades que antaño se cultivaban.

A diferencia de la sobrasada menorquina, el queso de leche de vaca de la isla cuenta con una denominación de origen, la de Mahón . Presenta matices frescos, tiernos y secos que combinan con la intensidad del sabor y ese toque salado que, según se dice, el viento del norte da a los pastos cuando sopla con fuerza y arrastra las gotas de mar tierra adentro.

ES CASTELL, OLD GEORGETOWN

La ciudad isleña donde la huella del dominio británico dejó su huella en el siglo XVIII fue Es Castell, la antigua Georgetown en honor a Jorge III de Inglaterra. Esta localidad, que se asoma al mar junto a la ciudad de Mahón, está directamente vinculada a la fortificación del Castell de Sant Felip, situada a la entrada del puerto. Su urbanismo conserva la cuadrícula original de calles rectas, su patio de armas con los cuarteles ingleses y una arquitectura con reminiscencias británicas, caracterizada por las típicas vallas y ventanas de guillotina, que bien merecen un paseo.

BINIBECA, UN PUEBLO DE PESCADORES

El pueblo pesquero de Binibequer, un lugar turístico imprescindible a 8 kilómetros de Mahón, es un lugar tranquilo y sencillo que aún hoy atrae visitantes. Nació para atraer a intelectuales, bohemios y escritores en busca de inspiración . Su arquitectura homogénea y su belleza estilística lo han convertido en un lugar donde se puede disfrutar tranquilamente de la tranquilidad de la isla.

UN ISLOTE ESPECIAL

Antes o después de un baño en Favàritx o un paseo por la laguna, conviene ir al pequeño pueblo de Es Grau , sentarse en su playa poco profunda y observar el balanceo de los barcos, o alquilar una canoa y remar hasta Illa d'en Colom. Es un islote poco urbanizado, poblado de tamarindos y acebuches cuyas hojas brillan al sol. Cuenta con dos playas de arena (Arenal d'en Moro y Tamarells), resguardadas de la Tramuntana, frecuentadas por kayakistas, barcos menorquines o turistas que buscan rincones discretos para terminar la tarde, improvisar una bereneta con amigos y nadar. En Fosquet, para regresar al puerto a la luz de la luna.

“Algunos secretos para este destino único”

EL ANTIGUO CAMINO DE TRANSBORDAJES DE CIUTADELLA

Caminar por el antiguo camino que unía Ferreries con Ciutadella es una excelente opción para los días más frescos del verano o cualquier día del año. Era una ruta muy popular mucho antes de que la carretera de Maó a Ciutadella cruzara esta amplia explanada entre verdes colinas que antaño fue, al parecer, una gran marisma . El sendero desciende primero por uno de los barrancos más cercanos a Ferreries, un rincón sorprendentemente fresco, antaño lleno de frutales y que conserva su propia leyenda, que le da el nombre de Pas d'en Rebull . Después asciende entre rocas que parecen abiertas por un pico hasta llegar a un punto en la cima desde el que el sendero continúa entre los bosques, a cielo abierto, en dirección oeste hacia Ciutadella. Este corto tramo con inicio y fin en Ferreries se puede hacer en una mañana.

CALA ESCORXADA A PIE

Entre Santa Galdana y Santo Tomás, la costa sur de Menorca esconde una serie de playas de aguas turquesas, bordeadas de pinos y acantilados blancos. Solo se puede acceder a ellas por mar o a pie por el Camí de Cavalls . La ruta es fácil, pero hay que tener en cuenta que el sol brilla con fuerza y no hay bares ni baños. Se puede empezar en Cala Mitjana , que dispone de aparcamiento propio a unos 15 minutos de la playa. El sendero discurre entre las rocas, se adentra en un pinar y, tras 20 minutos, desciende hasta la primera playa, Trebalúger , una larga franja de arena con un río tras ella que incluso se puede subir en canoa. Al otro lado del arenal, el sendero se empina de nuevo y discurre junto a los acantilados durante otros 20/30 minutos hasta llegar a la pequeña Cala Fustam , una delicia de aguas cristalinas entre rocas. La última es Escorxada , al fondo del barranco de Sa Torra, uno de los muchos cañones fluviales que recorren la costa sur de Menorca.

PEDRERES DE S'HOSTAL

Un laberinto de muros rectos con escalones a media altura que no llevan a ninguna parte y una especie de pequeña plaza invadida por unos pocos olivos silvestres ( ullastres ) conforman el singular enclave cultural de Lithica . Se trata de las antiguas canteras de s'Hostal, a las afueras de Ciutadella, de donde procede la piedra utilizada para construir la mayoría de las casas del pueblo. La visita es autoguiada y permite deambular sin prisas, observando las diferentes épocas de la extracción y la técnica empleada, desde los muros excavados a pico hasta las marcas de las sierras mecánicas. En las noches de verano, acoge las actuaciones de música y danza del Festival Pedra Viva , que aprovecha la magnífica acústica del espacio más grande de Lithica, una gran plaza mayor, blanca y deslumbrante incluso de noche.

QUESERÍA Y RUINAS DE SU MERCER DE BAIX

Cerca del pueblo de Ferreries , la carretera que indica Son Mercer de Baix asciende una colina y desaparece entre campos agrícolas y bosques que parecen estar a cientos de kilómetros del mar. La zona está delimitada por varios barrancos anchos, frescos y fértiles que los primeros menorquines ya utilizaban para cultivar y abastecerse de agua dulce. Tras unos minutos, empezará a ver algunas granjas agrícolas y ganaderas hasta llegar a Son Mercer de Baix, productora de uno de los quesos más reconocidos de la DO Mahón-Menorca . En un edificio separado de la casa principal se encuentra la pequeña bodega y almacén donde se maduran y almacenan los quesos: secos, tiernos, frescos, en aceite, con hierbas... Una verja de hierro, que se puede abrir sin pedir permiso, da paso a las cuadras y a una pista en mal estado que lleva a otro lugar inesperado: las ruinas de un poblado talayótico con vistas a un espectacular barranco.

LÔAC, MUSEO DE ARTE CONTEMPORÁNEO DE ALAIOR

Alaior, o como lo llaman los menorquines, Lô, es un pueblo que suele pasar desapercibido para los turistas. Sin embargo, este pueblo (el tercero más grande en términos de población) de origen musulmán, fundado en 1304 por el rey Jaime II de Mallorca, cuenta con un hermoso y cuidado casco antiguo con pequeñas plazas animadas en verano por las terrazas de bares y restaurantes. Y desde 2021, alberga un museo de arte contemporáneo con obras extraordinarias de artistas tan conocidos como Joan Miró, Miquel Barceló, Marina Abramović, Jaume Plensa, Antonio Saura o Antoni Tàpies . Se trata de LÔAC, Alaior Art Contemporani, que ocupa un edificio representativo en el centro histórico, en el número 56 de la calle Santiago Pons Quintana (antes calle Baixamar).

Por Sandra Martín

Editor jefe de viajes de National Geographic

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